Изменения экологических и социально-бытовых условий жизни людей после Чернобыльской катастрофы отразились также на такой важной медико-социальной проблеме, как алкоголизм. Злоупотребление алкоголем со стороны населения на загрязнённых радионуклидами территориях поставило ряд вопросов, однако изучены они недостаточно, особенно в сравнительном плане до и после аварии.

Нами проведено исследование распространённости и особенностей клиники алкоголизма в Овручском районе Житомирской области, отнесённом к третьей зоне радиоактивного загрязнения. Выявлен ряд существенных особенностей:

• распространённость алкоголизма среди населения района имеет тенденцию к увеличению, преимущественно за счёт хронической его формы. На рост хронического алкоголизма в районе в послеаварийном периоде повлияли демографические сдвиги, в том числе высокая миграция населения, социально-психологическое напряжение и неправильная оценка алкогольных напитков как радиозащитных;
• существенного роста алкогольных психозов не наблюдается, что уподобляется «феномену войны», когда продолжительная стрессовая ситуация не сопровождалась увеличением числа острых психотических расстройств;
• для клиники хронического алкоголизма в послеаварийный период характерно наличие значительного спектра дополнительной симптоматики: вегето-сосудистые расстройства, в том числе пароксизмальные симпато-адреналового характера; неврозоподобные состояния, часто приобретающие астено-депрессивный характер; раннее проявление психоорганического синдрома. Эти клинические особенности часто встречаются также у больных, не страдающих алкоголизмом, что даёт основание связать их с радиацией;
• воздействие радиации ускоряет формирование наркотической зависимости, снижая у людей толерантность к алкоголю;
• алкоголь не является радиопротектором, поэтому употребление спиртного в условиях повышенного эмоционально-психологического напряжения, свойственного для района с радиоактивным загрязнением, лишь усугубляет клиническое проявление в течение заболевания.

Изложенные особенности алкоголизма не следует рассматривать изолированно. Они тесно связаны с продолжающимся ухудшением медико-демографических показателей, социально-психологического статуса и нервно-психического здоровья населения. Поэтому важную роль приобретает санитарно-просветительная работа с населением, проживающим на территории радиационного загрязнения. Она должна строиться на основе комплексного подхода, где наряду с освещением физических и технологических особенностей ядерной энергетики, необходимо более полно знакомить население с медико-биологическими аспектами радиации, особо подчёркивая, что действие ионизирующего излучения на организм значительно усиливается при сочетании с другими многочисленными негативными факторами (эмоциональное и физическое перенапряжение, приём спиртных напитков, курение, травмы, инсоляция, значительные температурные колебания).

Санитарно-гигиеническая работа должна преследовать достижение главной цели — осознание людьми реального риска и учёта его в повседневной жизни. Это приведёт к более точному соблюдению рекомендаций, направленных на уменьшение воздействия радиации на организм, поможет преодолевать радиофобию, освободиться от прессинга постоянного страха. При профилактике алкоголизма необходимо фиксировать внимание на формирование здорового и трезвого образа жизни, особенно у подрастающего поколения, а также развеивании у людей представления об алкоголе как радиозащитном средстве.